El sector de las telecomunicaciones continúa siendo uno de los sectores más dinámicos de la economía en México. Desde 2003, esta industria ha tenido un crecimiento promedio anual de 20.94%, según reporta el Índice de Producción del Sector Telecomunicaciones de la Comisión Federal de Telecomunicaciones (Cofetel).

A finales del 2010, la empresa de consultoría Mediatelecom reunió a especialistas -con perspectivas de análisis distintas- para elaborar un balance de las telecomunicaciones en México.

Estos son extractos de sus pronósticos para este año:

* Usuarios y accesos. Los suscriptores a los distintos servicios de telecomunicaciones seguirán creciendo, excepto los usuarios de televisión restringida vía microondas -quienes migrarán a la televisión por cable o satelital- y los abonados al servicio de telefonía fija. Las conexiones y accesos a Internet también aumentarán, no sólo por la contratación de más líneas móviles con dispositivos inteligentes o de tercera generación (smartphones), el despegue de la banda ancha móvil y las políticas públicas de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes que buscan incrementar la conectividad y la alfabetización digital (programas Vasconcelos 2.0, Sistema Nacional e-México, Habilidades Digitales para Todos), sino también por la proliferación de hotspots en cada vez más sitios públicos.

* Legislación. Sigue posponiéndose una reforma a las telecomunicaciones y la radiodifusión, conveniente para darle certidumbre a la industria y retomar los temas pendientes y discutidos ampliamente. Se prevé que el Congreso de la Unión apruebe la inversión extranjera directa (IED) en telefonía fija; sin embargo, el beneficio para el desarrollo nacional radicará en que la IED sea recíproca, incluido el mercado de la telefonía móvil. Otro punto a discutir será declarar constitucional el acceso a la banda ancha a todos los individuos.

* Política pública. El gobierno federal podría trabajar en el diseño, discusión e implementación de una Agenda Digital como un instrumento de política pública que permita el desarrollo y crecimiento de la industria de las telecomunicaciones, la radiodifusión y las tecnologías de la información y la comunicación para conducir a México hacia una Sociedad de la Información y el Conocimiento de manera incluyente. Lo anterior no omite la necesidad de poner en marcha un Plan Nacional de Banda Ancha que impulse el crecimiento de las redes de infraestructura de banda ancha y sus aplicaciones en salud, educación, cultura, seguridad, servicios públicos, etcétera.

* Regulación. La autoridad deberá resolver los asuntos que tienen que ver con las tarifas de interconexión, los precios tope de Telmex a la canasta de servicios básicos de telecomunicaciones, no sin amparos ni litigios, y el tema del redondeo en las tarifas telefónicas.

* Litigios. Como en 2010, los litigios marcarán el presente año. La licitación 21, el decreto presidencial para adelantar la transición a la televisión digital terrestre, la interconexión, los precios tope de Telmex a la canasta básica y las sanciones por la mala calidad de servicio ya se vislumbran.

* Infraestructura. Se espera más inversión en infraestructura por parte de los operadores grandes. Telmex, Telcel y Telefónica invertirán para ampliar su cobertura de telefonía y de Internet fijo y de banda ancha móvil, principalmente en tecnologías 3G y Long Term Evolution (LTE). Por su parte, el grupo de inversionistas integrado por Telefónica, Televisa y Megacable realizará una inversión de más de mil 500 millones de pesos para desarrollar la red de fibra óptica de la Comisión Federal de Electricidad, con capacidad para transmitir 800 megabits por segundo, la cual permite ampliar la capacidad de transmisión acorde con la demanda de los usuarios.

En función del Plan Nacional de Desarrollo, se espera un mayor y más amplio programa de licitaciones: para las bandas de 700 megahercios (Mhz) y 2.5 gigahercios (Ghz), para el espectro disponible en la banda 1.7 Ghz (el que no se licitó para la licitación 21), el correspondiente a la televisión digital y para desplegar una tercera o cuarta cadena de televisión digital abierta. Este proceso licitatorio traerá consigo nuevos servicios de telecomunicaciones a través de infraestructuras modernas y tecnologías 3G, LTE y Wimax. La eficiencia tanto de infraestructura como de tecnologías dependerá de que se promueva un mercado competitivo y se abra la convergencia a todos los operadores en todas las plataformas.

* Interconexión. Por el antecedente de resoluciones que actualmente se encuentran en litigio (Cofetel vs. Telefónica vs. Axtel), es posible que la autoridad establezca un modelo de costos de interconexión que reduzca de forma drástica las tarifas, sin que necesariamente esa disminución se traduzca en tarifas más económicas para el usuario. La reducción de tarifas de interconexión debiera estar acompañada de inversión en infraestructura por parte de cada operador.

* Televisión restringida y convergencia plena. El mercado seguirá concentrado por parte de los operadores que controlan el sector en sus respectivas plazas. Se espera que la televisión satelital siga teniendo un dinamismo importante, pero ligeramente menor al exponencial que tuvo durante 2010. Ya se anunció la irrupción y crecimiento de los segmentos boutique de televisión restringida: Telefónica de España en cable, Total Play de Grupo Salinas a través de anillos de fibra óptica (fiber to the home) y Dish en el sector de ingresos altos (por su parte, Axtel lo hará a través de X-treme en Internet de alta velocidad).

* Telefonía fija. De no revertirse la actual política regulatoria que impide al operador incumbente ofrecer televisión, es previsible que sigan disminuyendo el número de líneas de telefonía fija. Lo anterior significaría un retroceso para México porque se alejaría de la tendencia entre los principales países de América Latina (Argentina, Brasil, Chile, Venezuela), donde las contrataciones de líneas fijas no han dejado de crecer.

* Satélites. Se espera que la Secretaría de Comunicaciones y Transportes aclare las implicaciones, contratos y legalidad del lanzamiento de tres nuevos satélites para seguridad nacional y telecomunicaciones a través de MexSat. No queda claro el papel que desempeñará Satmex, la empresa de servicios fijos satelitales de telecomunicaciones. El lanzamiento de los nuevos satélites implica la intervención del Estado en el rescate y subsidio de la industria satelital mexicana.

* Televisión digital. Se espera que la Suprema Corte de Justicia de la Nación resuelva la acción de inconstitucionalidad promovida por legisladores del PRI. El caso podría politizarse de cara a las elecciones del Estado de México y federales de 2012, en lo que se refiere a las atribuciones de la SCT en materia de radiodifusión y la entrega de decodificadores, por el carácter electorero que se le ha atribuido al decreto presidencial.

* Tercera cadena de televisión. Se prevén los estudios técnicos, consultas y procesos licitatorios que hagan posible integrar una tercera o cuarta cadena de televisión abierta en México. De concretarse, será a través de frecuencias digitales, porque no existe espectro analógico suficiente en las principales ciudades del país como la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey que hagan posible una cadena de televisión nacional analógica. Se trataría de un programa de concesiones en diversas ciudades del país, principalmente las más pobladas, pero correspondería a los concesionarios ganadores establecer acuerdos con estaciones repetidoras en otras plazas para poder integrar una cadena nacional.

Para consultar la versión completa del "Panorama de las Telecomunicaciones 2011", elaborado por Mediacom, haz clic aquí.